Ο ρόλος του coach έχει φύγει πια από τα στενά όρια του γηπέδου και έχει μπει σε γραφεία, κόμματα, διοικητικές ομάδες και χώρους δημόσιας παρουσίας. Η λέξη ακούγεται συχνά, όμως δεν σημαίνει απλώς κάποιον που μοιράζει συμβουλές ή δίνει έτοιμες λύσεις. Ο coach βοηθά τον άνθρωπο απέναντί του να οργανώσει τη σκέψη του, να δει καθαρότερα τις επιλογές του και να κινηθεί με σχέδιο. Δεν αποφασίζει στη θέση του άλλου και δεν παίρνει τον έλεγχο της πορείας του. Η δουλειά του στηρίζεται στην ακρόαση, στις σωστές ερωτήσεις και στην ικανότητα να εντοπίζει εμπόδια που συχνά ο ίδιος ο ενδιαφερόμενος δεν βλέπει. Γι’ αυτό το coaching συνδέεται περισσότερο με την εξέλιξη και λιγότερο με μια γρήγορη απάντηση σε ένα πρόβλημα.
Στον αθλητισμό, η αξία αυτής της καθοδήγησης φαίνεται με τον πιο άμεσο τρόπο. Ένας αθλητής μπορεί να έχει ταλέντο, δύναμη και τεχνική, αλλά χωρίς πειθαρχία και σωστή διαχείριση της πίεσης δύσκολα φτάνει στο υψηλότερο επίπεδο. Ο προπονητής δουλεύει την απόδοση, αλλά παρακολουθεί και την ψυχολογία, την αντοχή στην ήττα και την επιστροφή μετά από αποτυχίες. Στην πολιτική, ο coach κινείται σε άλλο πεδίο, καθώς το ζητούμενο δεν είναι μόνο η γνώση αλλά και η δημόσια παρουσία. Ένας πολιτικός χρειάζεται να επικοινωνεί με σαφήνεια, να ακούει, να απαντά με μέτρο και να αποφεύγει την υπερβολή. Στις επιχειρήσεις, η καθοδήγηση αφορά στελέχη που καλούνται να διοικήσουν ανθρώπους, να πάρουν αποφάσεις και να κρατήσουν ομάδες λειτουργικές σε συνθήκες πίεσης.
Το coaching απαιτεί μέθοδο, όρια και επαγγελματική σοβαρότητα. Δεν ταυτίζεται με συνθήματα αυτοβελτίωσης ούτε με γενικές παροτρύνσεις για θετική σκέψη. Ο καλός coach ακούει τι λέγεται, αλλά προσέχει και όσα μένουν πίσω από τις λέξεις, όπως φόβους, άμυνες, ανασφάλειες ή ανάγκη για έλεγχο. Παράλληλα, δεν καλλιεργεί εξάρτηση και δεν εμφανίζεται ως σωτήρας, γιατί στόχος είναι ο άλλος να σταθεί πιο ώριμα και πιο αυτόνομα. Η διαδικασία δυσκολεύει όταν ο ενδιαφερόμενος αρνείται να ακούσει, αντιμετωπίζει την καθοδήγηση ανταγωνιστικά ή προστατεύει τον εγωισμό του αντί να δουλέψει με τον εαυτό του. Από τον αθλητισμό μέχρι την πολιτική και το business, ο coach κρίνεται τελικά από το αν βοηθά τον άνθρωπο να περάσει από την πρόθεση στην πράξη με μεγαλύτερη ευθύνη και καθαρότητα.