Οι μεγαλύτεροι όμιλοι τροφίμων και καταναλωτικών αγαθών παγκοσμίως, μεταξύ των οποίων η Coca-Cola, η Procter & Gamble, η Nestlé και η Reckitt, προειδοποιούν για νέες αυξήσεις τιμών μέσα στον επόμενο χρόνο, καθώς το κόστος παραγωγής εξακολουθεί να αυξάνεται.
Την ίδια ώρα, οι καταναλωτές εμφανίζονται ολοένα πιο επιφυλακτικοί απέναντι στις υψηλές δαπάνες του σούπερ μάρκετ, με τα τρόφιμα και τα βασικά είδη καθημερινής χρήσης να επιβαρύνουν σημαντικά τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς. Οι αυξήσεις στο κόστος των παραγωγών μεταφέρονται σταδιακά στις τελικές τιμές, περιορίζοντας την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών.
Οι γεωπολιτικές εντάσεις και ο πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν επιτείνουν τις πιέσεις στις επιχειρήσεις, καθώς επηρεάζουν το κόστος της ενέργειας, των πρώτων υλών και των μεταφορών. Έτσι, οι παραγωγοί απορρυπαντικών, αναψυκτικών και σνακ καλούνται να διαχειριστούν μια δύσκολη κατάσταση: να προστατεύσουν τα περιθώρια κέρδους τους, χωρίς να οδηγήσουν περισσότερους καταναλωτές σε φθηνότερες εναλλακτικές.
Οι νέες ανατιμήσεις ενισχύουν παράλληλα τις ανησυχίες για τη διατήρηση του πληθωρισμού σε υψηλά επίπεδα και την επόμενη χρονιά. Στις ΗΠΑ, μάλιστα, το αυξημένο κόστος καυσίμων και τροφίμων αποτελεί σημαντικό ζήτημα για τα νοικοκυριά ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Στροφή των καταναλωτών σε φθηνότερα προϊόντα
Μπροστά στις συνεχείς αυξήσεις, όλο και περισσότεροι καταναλωτές επιλέγουν λιγότερο γνωστές μάρκες και οικονομικότερα προϊόντα, περιορίζοντας τις αγορές ακριβότερων επώνυμων συσκευασμένων τροφίμων. Η συγκεκριμένη τάση, σε συνδυασμό με τις αναταράξεις στη Μέση Ανατολή και τις επιπτώσεις από την υποχώρηση των πωλήσεων μετά την περίοδο της πανδημίας, δυσκολεύει τις εταιρείες να ανακτήσουν τη δυναμική τους.
Παράλληλα, οι επιχειρήσεις εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις των δασμών στις εισαγωγές που επέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι έχουν προσθέσει επιπλέον βάρη στο κόστος λειτουργίας τους.
«Η τιμολόγηση είναι το τελευταίο εργαλείο που έχει απομείνει σε αυτές τις εταιρείες και το χρησιμοποιούν σε έναν καταναλωτή που έχει ήδη φτάσει στα όριά του όσον αφορά την προθυμία του να πληρώσει περισσότερα», δήλωσε ο David Wagner, επικεφαλής μετοχών και διαχειριστής χαρτοφυλακίου στην Aptus Capital Advisors, η οποία επενδύει στην PepsiCo.
Από την πλευρά της Coca-Cola, ο διευθύνων σύμβουλος Henrique Braun ανέφερε την Τρίτη ότι οι πιέσεις στους καταναλωτές ενδέχεται να συνεχιστούν έως το 2027. Όπως σημείωσε, η εταιρεία διαπιστώνει αυξημένες επιβαρύνσεις, κυρίως λόγω της ανόδου του κόστους των logistics και των μεταφορών.
Πόσο μπορούν να αυξηθούν ακόμη οι τιμές;
Το αυξημένο λειτουργικό κόστος αποτελεί πλέον σημαντική πρόκληση για τους μεγάλους ομίλους τροφίμων και καταναλωτικών προϊόντων. Τα περιθώρια απορρόφησης νέων επιβαρύνσεων περιορίζονται, ενώ οι επιχειρήσεις γνωρίζουν ότι οι διαδοχικές ανατιμήσεις ενδέχεται να οδηγήσουν τους πελάτες τους σε οικονομικότερες επιλογές.
Η Reckitt και η Procter & Gamble αναμένουν περαιτέρω πιέσεις από τις τιμές των πρώτων υλών, την ενέργεια και τις μεταφορές. Ειδικότερα, η P&G έχει αναθεωρήσει προς τα πάνω την εκτίμησή της για την επιβάρυνση των ετήσιων κερδών της από το αυξημένο κόστος, στα 1,4 δισ. δολάρια, έναντι 1 δισ. δολαρίων που υπολόγιζε προηγουμένως.
Η Reckitt, από την πλευρά της, δεν αποκλείει το ενδεχόμενο μεγαλύτερων αυξήσεων στις τιμές, συνεχίζοντας παράλληλα τις προσφορές και τις προωθητικές ενέργειες για την προσέλκυση καταναλωτών.
Καθοριστικός παράγοντας παραμένει, ωστόσο, η αντίδραση των ίδιων των αγοραστών. Η PepsiCo έχει ήδη προχωρήσει επανειλημμένα σε προσαρμογές της τιμολογιακής πολιτικής της, επιδιώκοντας να στηρίξει τις πωλήσεις της. Αντίστοιχα, η Nestlé επισημαίνει ότι οι νέες ανατιμήσεις ενδέχεται να οδηγήσουν αρχικά σε περιορισμό της ζήτησης.
Για τον κλάδο, το βασικό στοίχημα είναι πλέον η κάλυψη των αυξημένων εξόδων χωρίς να πληγεί περαιτέρω η κατανάλωση. Η πρόκληση είναι ιδιαίτερα έντονη στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, όπου οι καταναλωτές στρέφονται ολοένα συχνότερα σε οικονομικότερα προϊόντα και εναλλακτικές μάρκες, αναγκάζοντας τις εταιρείες να επανεξετάσουν τη στρατηγική τιμολόγησης και πωλήσεών τους.
«Μάχη» εκπτώσεων και προσφορών στα πρατήρια καυσίμων