Το ευρώ ετοιμάζεται να αλλάξει πρόσωπο για πρώτη φορά τόσο ριζικά από το 2002. Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα έδωσε στη δημοσιότητα τα 10 επικρατέστερα σχέδια για τα νέα χαρτονομίσματα και βάζει τους πολίτες στη διαδικασία της επιλογής. Ανάμεσα στα ονόματα που ξεχωρίζουν βρίσκεται και η Μαρία Κάλας.
Η νέα σειρά κινείται σε δύο βασικές θεματικές. Η πρώτη αντλεί έμπνευση από τον ευρωπαϊκό πολιτισμό και προτείνει πρόσωπα που σφράγισαν την τέχνη, την επιστήμη και τη μουσική. Στη λίστα περιλαμβάνονται η Μαρία Κιουρί, ο Λούντβιχ βαν Μπετόβεν, ο Λεονάρντο ντα Βίντσι και η Ελληνίδα υψίφωνος Μαρία Κάλας, μια από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές της όπερας διεθνώς.
Η δεύτερη θεματική στρέφεται στη φύση. Εκεί κυριαρχούν ποτάμια και πτηνά, με σχέδια που περιλαμβάνουν είδη όπως η αλκυόνα και ο λευκοπελαργός. Η επιλογή αυτή δείχνει την πρόθεση της ΕΚΤ να συνδέσει τα νέα τραπεζογραμμάτια όχι μόνο με την ιστορία και τον πολιτισμό της Ευρώπης, αλλά και με το φυσικό της περιβάλλον.
Οι Ευρωπαίοι πολίτες μπορούν να καταθέσουν σχόλια έως τις 21 Σεπτεμβρίου, στο πλαίσιο της δημόσιας διαβούλευσης που ανακοίνωσε η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ. Η τελική απόφαση για το σχέδιο που θα επικρατήσει αναμένεται έως το τέλος του έτους.
Τα νέα χαρτονομίσματα δεν θα μπουν άμεσα στα πορτοφόλια των πολιτών. Μετά την επιλογή του τελικού σχεδίου, η ΕΚΤ θα χρειαστεί χρόνο για ανάπτυξη, τεχνικούς ελέγχους και δοκιμές ασφαλείας. Η διαδικασία αυτή μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια.
Τα σημερινά χαρτονομίσματα θα συνεχίσουν να ισχύουν κανονικά. Θα διατηρήσουν την ονομαστική τους αξία και θα κυκλοφορούν παράλληλα με τη νέα σειρά, όταν αυτή τεθεί σε χρήση.