Η Ευρώπη βλέπει ξανά το ρεύμα να ακριβαίνει απότομα, με τη χονδρεμπορική αγορά να δέχεται ισχυρό σοκ. Σε ώρες υψηλής ζήτησης, οι τιμές ξεπέρασαν ακόμη και τα 600 ευρώ ανά μεγαβατώρα, δείχνοντας πόσο ευάλωτο παραμένει το σύστημα όταν αλλάζει ο καιρός. Η χαμηλή παραγωγή από αιολικά και φωτοβολταϊκά περιορίζει την προσφορά ηλεκτρικής ενέργειας σε πολλές χώρες. Την ίδια ώρα, το ακριβό φυσικό αέριο ανεβάζει το κόστος των μονάδων που καλούνται να καλύψουν το κενό. Η αυξημένη ανάγκη για θέρμανση, λόγω της πτώσης της θερμοκρασίας, προσθέτει ακόμη μία πίεση στην αγορά.
Το μεγαλύτερο βάρος πέφτει στη βορειοδυτική και την κεντρική Ευρώπη, όπου οι καιρικές συνθήκες έχουν μειώσει αισθητά την παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές. Η άπνοια περιορίζει τα αιολικά πάρκα, ενώ η συννεφιά κρατά χαμηλά την απόδοση των φωτοβολταϊκών. Το φαινόμενο, γνωστό ως «Dunkelflaute», εμφανίζεται όταν οι ασθενείς άνεμοι και η περιορισμένη ηλιοφάνεια χτυπούν ταυτόχρονα την παραγωγή. Οι μεγαλύτερες απώλειες αναμένονται στη Γερμανία, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις χώρες της Μπενελούξ. Στη Βρετανία, ο διαχειριστής του δικτύου προειδοποίησε για πιθανές δυσκολίες στην επάρκεια ηλεκτροδότησης, με έλλειμμα ισχύος που μπορεί να φτάσει περίπου τα 1,4 γιγαβάτ.
Οι τιμές έχουν ήδη κινηθεί σε επίπεδα που θυμίζουν την ενεργειακή κρίση του 2022. Στη Γαλλία, η αγορά επόμενης ημέρας έφτασε τα 334,12 ευρώ ανά μεγαβατώρα, στο υψηλότερο σημείο των τελευταίων δύο ετών. Στη Γερμανία, η αντίστοιχη τιμή ανέβηκε στα 345,64 ευρώ ανά μεγαβατώρα, ενώ τις βραδινές ώρες οι αυξήσεις έγιναν ακόμη πιο έντονες. Σε ορισμένα δεκαπεντάλεπτα, οι συναλλαγές πέρασαν πάνω από τα 600 ευρώ ανά μεγαβατώρα, φανερώνοντας την έντονη μεταβλητότητα της αγοράς. Πίεση καταγράφεται και στα προθεσμιακά συμβόλαια, με τις τιμές Δεκεμβρίου σε Γερμανία και Γαλλία να κινούνται κοντά στα 200 ευρώ ανά μεγαβατώρα, πάνω από το διπλάσιο σε σχέση με πέρυσι.
Η πτώση της θερμοκρασίας μπορεί να δυσκολέψει ακόμη περισσότερο την κατάσταση τις επόμενες ημέρες. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι ο υδράργυρος θα κινηθεί 1 έως 3 βαθμούς Κελσίου κάτω από τα συνηθισμένα επίπεδα για την εποχή. Αυτό σημαίνει περισσότερη κατανάλωση για θέρμανση και μεγαλύτερη ανάγκη για μονάδες φυσικού αερίου, οι οποίες συχνά καθορίζουν την τελική τιμή στη χονδρεμπορική αγορά. Αν η χαμηλή παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές συνεχιστεί, οι ανατιμήσεις μπορεί να επανέλθουν με την ίδια ένταση μέσα στον χειμώνα. Η αγορά ηλεκτρικής ενέργειας παραμένει σε αυξημένη επιφυλακή, καθώς ο συνδυασμός καιρού, ζήτησης και ακριβών καυσίμων κρατά τις τιμές σε υψηλά επίπεδα.