Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα αύξησε τα επιτόκια για πρώτη φορά μετά από σχεδόν τρία χρόνια, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τον πληθωρισμό που συνδέεται με τον πόλεμο στο Ιράν.
Η κίνηση, η οποία ενέχει τον κίνδυνο να ασκήσει περαιτέρω πίεση στην αδύναμη οικονομία της ευρωζώνης , υπογραμμίζει την αυξανόμενη ανησυχία για την άνοδο των τιμών.
Οι υπεύθυνοι της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας στη Φρανκφούρτη αύξησαν το βασικό επιτόκιο καταθέσεων κατά 0,25% (στο 2,25%). Έτσι, σταμάτησε μια μεγάλη περίοδος σταθερότητας, αφού το επιτόκιο είχε μείνει ίδιο (στο 2,0%) για επτά συνεχόμενες φορές.
Η τράπεζα προσπαθεί να κρατήσει μια δύσκολη ισορροπία: θέλει να μειώσει τον πληθωρισμό, αλλά χωρίς να προκαλέσει μεγάλη ζημιά στην οικονομία.
Η προηγούμενη αύξηση επιτοκίων στην ευρωζώνη είχε γίνει τον Σεπτέμβριο του 2023. Όταν τα επιτόκια ανεβαίνουν, τα δάνεια γίνονται πιο ακριβά για τον κόσμο και τις επιχειρήσεις. Αυτό μειώνει τις αγορές και ρίχνει τις τιμές, ενώ βοηθάει όσους έχουν αποταμιεύσεις να κερδίζουν περισσότερα.
Σε συνέντευξη Τύπου μετά την απόφαση, η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, δήλωσε ότι η τράπεζα βρίσκεται «σε καλή θέση για να διαχειριστεί την αβεβαιότητα που προκαλείται από τον πόλεμο [στο Ιράν]».
Είπε ότι η τράπεζα θα «παρακολουθήσει στενά την κατάσταση και θα ακολουθήσει μια προσέγγιση που θα βασίζεται σε δεδομένα και θα εξετάζει κάθε συνεδρίαση ξεχωριστά».
Από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν, ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη εκτινάχθηκε στο 3,2% τον Μάιο, πολύ πάνω από τον στόχο του 2% της ΕΚΤ. Τα Στενά του Ορμούζ, μια κρίσιμη οδός διαμετακόμισης πετρελαίου και φυσικού αερίου, παραμένουν σχεδόν εντελώς κλειστά.
«Οι προοπτικές παραμένουν αβέβαιες, με ανοδικούς κινδύνους για τον πληθωρισμό και καθοδικούς κινδύνους για την οικονομική ανάπτυξη», ανέφερε η ΕΚΤ.
«Οι πλήρεις επιπτώσεις του πολέμου για τον μεσοπρόθεσμο πληθωρισμό και την ανάπτυξη θα εξαρτηθούν από την ένταση και τη διάρκεια του σοκ στις τιμές της ενέργειας, καθώς και από την κλίμακα των έμμεσων» επιπτώσεών του, πρόσθεσε η Τράπεζα.
Επίσης, η ΕΚΤ αναθεώρησε προς τα πάνω τις προβλέψεις της για τον πληθωρισμό (σε 3% για τον πληθωρισμό, από 2,6% τον Μάρτιο) για το τρέχον έτος, ενώ παράλληλα μείωσε τις προσδοκίες για ανάπτυξη σε 0,8% από 0,9%.