Η γερμανική αγορά εργασίας ετοιμάζεται για ένα σοκ που θα μετρηθεί σε εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις. Η επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Απασχόλησης, Αντρέα Νάλες, εκτιμά ότι περίπου 800.000 δουλειές θα χαθούν μέσα στα επόμενα 15 χρόνια, καθώς οι επιχειρήσεις θα υιοθετούν όλο και περισσότερα προηγμένα ψηφιακά συστήματα αυτοματοποίησης. Η ίδια ξεκαθαρίζει, πάντως, ότι η αλλαγή δεν θα έχει μόνο απώλειες, αφού παράλληλα θα ανοίξουν νέες θέσεις σε άλλους τομείς. Το βάρος θα πέσει κυρίως σε επαγγέλματα γραφείου και υπηρεσίες που στηρίζονται σε επαναλαμβανόμενες διαδικασίες. Η προειδοποίηση έρχεται σε μια περίοδο όπου η Γερμανία προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην τεχνολογική αναβάθμιση και στην προστασία της απασχόλησης.
Σύμφωνα με τη Νάλες, κανένας κλάδος δεν μπορεί να θεωρεί ότι μένει έξω από αυτή την αλλαγή. Περισσότερο εκτεθειμένες εμφανίζονται οι υπηρεσίες, οι ασφαλιστικές εταιρείες και οι τράπεζες, όπου μεγάλος όγκος εργασιών μπορεί να οργανωθεί με νέα ψηφιακά εργαλεία. Αντίθετα, πιο ανθεκτικά δείχνουν τα τεχνικά και πρακτικά επαγγέλματα, ιδίως όσα απαιτούν φυσική παρουσία, εμπειρία στο πεδίο και εξειδικευμένη χειρωνακτική εργασία. Ευκαιρίες θα συνεχίσουν να βρίσκουν και εργαζόμενοι με μεσαία ή χαμηλή ειδίκευση, επειδή σε αρκετές θέσεις η πλήρης αντικατάσταση δεν συμφέρει ούτε επιχειρησιακά ούτε οικονομικά. Η Νάλες ζητά περισσότερες επενδύσεις στις νέες τεχνολογίες, αλλά τις συνδέει καθαρά με την αύξηση της παραγωγικότητας και όχι με μια άκριτη περικοπή προσωπικού.
Η ίδια θεωρεί ότι αυτή τη στιγμή η ανεργία πιέζει περισσότερο τη Γερμανία από την έλλειψη ειδικευμένων εργαζομένων. Μόνο οι κατασκευές δείχνουν σημάδια βελτίωσης, κυρίως λόγω των κρατικών προγραμμάτων για έργα υποδομής. Σε βάθος πενταετίας, όμως, η εικόνα αναμένεται να αλλάξει, καθώς το μεγαλύτερο πρόβλημα θα είναι η εξεύρεση προσωπικού με κατάλληλες δεξιότητες. Οι δημογραφικές εξελίξεις αφαιρούν από τη γερμανική αγορά εργασίας περίπου 500.000 εργαζομένους κάθε χρόνο, γεγονός που περιορίζει τα διαθέσιμα χέρια σε κρίσιμους κλάδους. Η Νάλες τονίζει ότι η χώρα θα χρειαστεί να προσελκύσει περισσότερους ειδικευμένους εργαζομένους από χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς η μετανάστευση νέων από την Ευρώπη βρίσκεται σε χαμηλό επίπεδο.