Αντιμέτωπο με αβέβαιο μέλλον βρίσκεται το τελευταίο μεγάλο πλήρως καθετοποιημένο εργοστάσιο παραγωγής πενικιλίνης στην Ευρώπη, το οποίο λειτουργεί η φαρμακευτική εταιρεία Sandoz στην πόλη Κουντλ της Αυστρίας.
Η αυξανόμενη παραγωγή φθηνότερων αντιβιοτικών και δραστικών φαρμακευτικών ουσιών στην Κίνα εντείνει την πίεση στη μονάδα, θέτοντας στο επίκεντρο το ζήτημα της ευρωπαϊκής αυτάρκειας σε βασικά φάρμακα.
Η Sandoz έχει ζητήσει από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να ξεκινήσει έρευνα αντιντάμπινγκ, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στην επιβολή δασμών σε κινεζικά προϊόντα.
Το εργοστάσιο στην Κουντλ είχε επεκταθεί πριν από τρία χρόνια, με επένδυση 200 εκατ. ευρώ, εκ των οποίων 50 εκατ. ευρώ προήλθαν από δημόσια χρηματοδότηση.
Εκτίναξη των κινεζικών εισαγωγών
Σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat, το μερίδιο της Κίνας στις εισαγωγές πενικιλινών και παραγώγων τους στην Ευρωπαϊκή Ένωση αυξήθηκε από 44% το 2019 σε 86% το 2025. Παράλληλα, οι ευρωπαϊκές εξαγωγές των συγκεκριμένων προϊόντων έχουν περιοριστεί σημαντικά σε σύγκριση με τα επίπεδα των αρχών της δεκαετίας του 2000.
Η παραγωγή δραστικών συστατικών για αντιβιοτικά που καλύπτουν περίπου 1,5 δισ. ημερήσιες δόσεις στην Ευρώπη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα. Η εξέλιξη αυτή προκαλεί ανησυχία για την επάρκεια φαρμάκων σε περιόδους υγειονομικών κρίσεων ή γεωπολιτικών εντάσεων.
Υψηλό κόστος και πιέσεις στις τιμές
Η ευρωπαϊκή παραγωγή αντιμετωπίζει υψηλότερο ενεργειακό και εργασιακό κόστος, ενώ οι κρατικές επιδοτήσεις και οι επενδύσεις στην Κίνα ενισχύουν την ανταγωνιστικότητα των εκεί παραγωγών.
Το 2025, οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για ενεργοβόρες βιομηχανίες στην ΕΕ ήταν κατά μέσο όρο σχεδόν 50% υψηλότερες από ό,τι στην Κίνα, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας.
Η Sandoz υποστηρίζει ότι η παραγωγή πενικιλίνης στην Ευρώπη δεν είναι εμπορικά βιώσιμη χωρίς υψηλότερες τιμές και διαφορετική πολιτική προμηθειών. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις επιλέγουν συχνά προμηθευτές με βάση τη χαμηλότερη τιμή, εντείνοντας τον ανταγωνισμό για τους τοπικούς παραγωγούς.
Η εταιρεία έχει ήδη υποβάλει καταγγελία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, υποστηρίζοντας ότι κινεζικές δραστικές ουσίες αμοξικιλλίνης πωλούνται στην ευρωπαϊκή αγορά κάτω από το κόστος παραγωγής, με τη στήριξη επιδοτήσεων.
Προειδοποιήσεις για την επάρκεια φαρμάκων
Η ανησυχία για την εξάρτηση από ασιατικές προμήθειες ενισχύθηκε μετά την πανδημία COVID-19. Το 2022, η Ευρώπη αντιμετώπισε ελλείψεις αμοξικιλλίνης, ενός αντιβιοτικού της οικογένειας των πενικιλινών, σε περίοδο αυξημένων αναπνευστικών λοιμώξεων.
Το 2023, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε χρηματοδότηση 28,3 εκατ. ευρώ για την επέκταση της μονάδας της Κουντλ, η οποία αύξησε την παραγωγική της δυναμικότητα κατά 20%.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει την καταγγελία της Sandoz, χωρίς να έχει ανακοινώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την έναρξη της έρευνας. Η Κίνα, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι οι επιδοτήσεις της συμμορφώνονται με τους κανόνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου και απορρίπτει τις κατηγορίες περί προστατευτισμού.