Η Intel σημείωσε ένα σημαντικό ορόσημο στην κατασκευή του τεράστιου εργοστασίου παραγωγής επεξεργαστών στο Νέο Άλμπανι του Οχάιο, μιας επένδυσης που καθυστερεί τουλάχιστον κατά πέντε χρόνια, σε μια περίοδο που η ζήτηση για προηγμένα τσιπ καταγράφει κατακόρυφη αύξηση.
Σήμερα η εταιρεία ανακοίνωσε την τοποθέτηση του πρώτου βασικού δομικού πλέγματος στις εγκαταστάσεις, σηματοδοτώντας την έναρξη της επόμενης φάσης των κατασκευαστικών εργασιών.
Ο επικεφαλής του τμήματος Intel Foundry, Νάγκα Τσαντρασεκαράν, ανέφερε σε σχετική ανάρτησή του στην ιστοσελίδα της εταιρείας: «Αυτό αντιπροσωπεύει ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς την επέκταση της αμερικανικής παραγωγικής ικανότητας ημιαγωγών αιχμής». Παρά την πρόοδο, η εταιρεία χρειάζεται ακόμη να προσελκύσει πελάτες ώστε να καταστεί βιώσιμη η επένδυση. Στο πλαίσιο αυτό, κυκλοφόρησαν πληροφορίες ότι η νοτιοκορεατική SK Hynix ενδέχεται να συνεργαστεί με την Intel στο Οχάιο για τη μίσθωση χώρου παραγωγής τσιπ μνήμης, χωρίς ωστόσο καμία από τις δύο πλευρές να επιβεβαιώσει τις συνομιλίες.
Όταν η Intel ανακοίνωσε το έργο στο Οχάιο το 2022, ο αρχικός σχεδιασμός προέβλεπε την έναρξη παραγωγής το 2025. Ωστόσο, το χρονοδιάγραμμα μετατοπίστηκε, με στόχο την ολοκλήρωση της κατασκευής της πρώτης μονάδας το 2030 και μιας δεύτερης το 2031.
Η καθυστέρηση αυτή αντανακλά τη γενικότερη προσαρμογή των στόχων της εταιρείας υπό τη διοίκηση του διευθύνοντος συμβούλου, Λιπ-Μπου Ταν, ο οποίος ανέλαβε το 2025 διαδεχόμενος τον Πατ Γκέλσινγκερ. Ο Λιπ-Μπου Ταν υιοθέτησε μια πιο προσεκτική στρατηγική αναδιοργάνωσης, επιλέγοντας να εξαρτήσει την περαιτέρω ανάπτυξη των εγκαταστάσεων από την επιβεβαιωμένη ζήτηση των πελατών.
Παράλληλα, η εταιρεία συνεχίζει την ανάπτυξη των υπόλοιπων υποδομών της. Στα τέλη του 2025, η Intel ξεκίνησε τη μαζική παραγωγή των προηγμένων τσιπ 18A στην Αριζόνα. Παράλληλα, ο Νάγκα Τσαντρασεκαράν ανακοίνωσε ότι η λειτουργία της επόμενης μονάδας στην Αριζόνα αναμένεται να ξεκινήσει έως τα τέλη του 2028. Ωστόσο, η Intel δεν έχει εξασφαλίσει ακόμη σημαντικούς εξωτερικούς πελάτες για την τεχνολογία 18A, χρησιμοποιώντας την παραγωγή κυρίως για τους δικούς της επεξεργαστές.
Ευκαιρία ανάκαμψης για την Intel
Η τρέχουσα συγκυρία προσφέρει μια ευκαιρία ανάκαμψης, καθώς η ζήτηση για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης πιέζει τα όρια της κορυφαίας κατασκευάστριας TSMC.
Όπως σημειώνει ο αναλυτής της Mizuho Securities, Τζόρνταν Κλάιν, ο ανταγωνισμός μεταξύ εταιρειών όπως η Nvidia, η AMD, η Apple και η Broadcom για μια θέση στις γραμμές παραγωγής της TSMC είναι εξαιρετικά σκληρός.
Παράλληλα, ο αναλυτής της TechInsights, Νταν Χάτσεσον, επισημαίνει: «Οι πελάτες θέλουν μια δεύτερη πηγή ώστε να πιέσουν την TSMC και να διατηρήσουν λογικές τις τιμές. Όλοι οι μεγάλοι παίκτες πραγματοποιούν δοκιμές εκεί».