Το φθηνότερο καλάθι δεν βρίσκεται πάντα στο ίδιο ταμείο. Η σύγκριση ανάμεσα σε λαϊκή αγορά και σούπερ μάρκετ δείχνει ότι ο καταναλωτής κερδίζει μόνο όταν κοιτάζει προϊόν προς προϊόν. Για ένα μικρό ενδεικτικό καλάθι με πατάτες, ντομάτες, πράσινες πιπεριές, κεράσια και καρπούζι, η λαϊκή βγαίνει χαμηλότερα, με συνολικό κόστος 10,12 ευρώ έναντι 11,24 ευρώ στο σούπερ μάρκετ.
Η διαφορά των 1,12 ευρώ δεν αλλάζει από μόνη της τον μηνιαίο προϋπολογισμό, όμως δείχνει την τάση σε βασικά είδη. Οι ντομάτες δίνουν καθαρό προβάδισμα στη λαϊκή, με 1,70 ευρώ το κιλό έναντι 2,55 ευρώ. Οι πατάτες επίσης κοστίζουν λιγότερο στη λαϊκή, στα 0,69 ευρώ το κιλό, ενώ στο σούπερ μάρκετ φτάνουν τα 0,80 ευρώ. Στα κεράσια η διαφορά είναι μικρότερη, με 3,98 ευρώ στη λαϊκή και 4,45 ευρώ στο σούπερ μάρκετ.
Στα φρούτα του καλοκαιριού η εικόνα αλλάζει ανάλογα με το είδος. Τα βερίκοκα και τα νεκταρίνια εμφανίζονται πιο συμφέροντα στη λαϊκή, όπως και τα ροδάκινα, που πωλούνται σε ιδιαίτερα χαμηλή τιμή. Αντίθετα, το καρπούζι και το πεπόνι βρίσκονται φθηνότερα στο σούπερ μάρκετ, με το πεπόνι να έχει σχεδόν τη μισή τιμή σε σχέση με τη λαϊκή.
- Λαϊκή αγορά: Καλύτερες τιμές σε ντομάτες, πατάτες, βερίκοκα, νεκταρίνια, ροδάκινα, κεράσια και αλμύρα.
- Σούπερ μάρκετ: Χαμηλότερες τιμές σε κολοκυθάκια, μελιτζάνες, φασολάκια, καρπούζι και πεπόνι.
- Σχεδόν ίδια τιμή: Πράσινες πιπεριές και ραδίκια.
Μεγάλο ρόλο παίζει και η ώρα. Στις λαϊκές αγορές, όσο πλησιάζει το τέλος της λειτουργίας, αρκετοί πωλητές ρίχνουν τις τιμές για να διαθέσουν τα προϊόντα που έμειναν στους πάγκους. Έτσι, ένας καταναλωτής που ψωνίζει αργότερα μπορεί να πετύχει καλύτερες τιμές, αν και συχνά με μικρότερη ποικιλία.
Η απάντηση, λοιπόν, δεν χωρά σε μία επιλογή. Όποιος θέλει να περιορίσει το κόστος χρειάζεται σύγκριση, ευελιξία και προσοχή στη μονάδα μέτρησης, γιατί άλλο είναι η τιμή στο κιλό και άλλο η τιμή στο τεμάχιο ή στη συσκευασία.