Ένα νέο κεφάλαιο στην ευρωπαϊκή ενεργειακή αρχιτεκτονική ανοίγει με την υπογραφή την Παρασκευή 30 Ιανουαρίου, της πρώτης συμφωνίας πώλησης αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προς την Ουκρανία. Η συμφωνία υπεγράφη από την Atlantic SEE LNG Trade, την κοινοπραξία του Ομίλου AKTOR
Η Atlantic SEE LNG Trade συστάθηκε μόλις τον περασμένο Νοέμβριο, με στρατηγικό στόχο την εισαγωγή αμερικανικού LNG στην Ελλάδα και την επανεξαγωγή του προς τις χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης μέσω του Κάθετου Διαδρόμου. Λίγο μετά τη δημιουργία της, η κοινοπραξία υπέγραψε και μακροχρόνια συμφωνία προμήθειας LNG με την αμερικανική Venture Global, βάσει της οποίας θα προμηθεύεται από 0,7 έως 4 δισ. κυβικά μέτρα LNG ετησίως για διάστημα είκοσι ετών, με έτος έναρξης το 2030. Την ίδια στιγμή, από την αμερικανική πλευρά εκπέμπεται ξεκάθαρο μήνυμα επιτάχυνσης. Ο ειδικός απεσταλμένος του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, Τζόσουα Βολζ, τόνισε από την Αθήνα ότι ο Κάθετος Διάδρομος βρίσκεται στον πυρήνα της στρατηγικής ενεργειακής κυριαρχίας των Ηνωμένων Πολιτειών εκτός συνόρων. Όπως επισήμανε, το έργο υπηρετεί δύο αλληλένδετους στόχους: την πλήρη απεξάρτηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης από το ρωσικό φυσικό αέριο και την υλοποίηση της ευρωπαϊκής δέσμευσης για αγορές αμερικανικής ενέργειας συνολικής αξίας 750 δισ. δολαρίων σε ορίζοντα τριετίας.
Στο ίδιο πνεύμα, στενός συνεργάτης του υπουργού Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, υπογράμμισε ότι «ήρθε η ώρα να περάσουμε από τον σχεδιασμό στην υλοποίηση», σημειώνοντας χαρακτηριστικά ότι ο Κάθετος Διάδρομος πρέπει να μεταβεί «από τις σταγόνες στις ροές και από τις ροές στην πλημμύρα αερίου». Η Ελλάδα, σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, αναγνωρίζεται ως κομβικός παράγοντας για την επιτυχία του εγχειρήματος. Ο Τζόσουα Βολζ έκανε ειδική αναφορά στον ρόλο της Αθήνας και του υπουργείου Περιβάλλοντος και Ενέργειας, επισημαίνοντας ότι η χώρα βρίσκεται «στην καρδιά ενός από τους πιο κρίσιμους διαδρόμους» για τη νέα ενεργειακή στρατηγική της Ευρώπης, σε μια περίοδο κατά την οποία οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων ετών. Η πρώτη αυτή συμφωνία για την προμήθεια αμερικανικού LNG προς την Ουκρανία δεν αποτελεί απλώς μια εμπορική πράξη. Συνιστά σαφές γεωπολιτικό μήνυμα, επιβεβαιώνοντας ότι ο Κάθετος Διάδρομος περνά πλέον από τη θεωρία στην πράξη, με την Ελλάδα να αναδεικνύεται σε βασικό ενεργειακό κόμβο για τη Νοτιοανατολική και Κεντρική Ευρώπη.