Οι βουλγαρικές τράπεζες, επιχειρήσεις και καταναλωτές προετοιμάζονταν αυτή την εβδομάδα να αποχαιρετήσουν το εθνικό τους νόμισμα το λέβα πριν από την υιοθέτηση του ευρώ την 1η Ιανουαρίου, ένα πολυαναμενόμενο ορόσημο που αντιμετωπίστηκε με ενθουσιασμό, σκεπτικισμό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, οργή.
Η Βουλγαρία θα είναι η 21η χώρα που θα ενταχθεί στη ζώνη του ευρώ, αφού πληροί τα επίσημα κριτήρια εισόδου που τέθηκαν φέτος, συμπεριλαμβανομένων του πληθωρισμού, του δημοσιονομικού ελλείμματος, του κόστους μακροπρόθεσμου δανεισμού και της σταθερότητας της συναλλαγματικής ισοτιμίας.
Αυτό συμβαίνει δύο χρόνια μετά την ένταξη της Κροατίας τον Ιανουάριο του 2023 – η τελευταία χώρα που εντάχθηκε – και θα αυξήσει τον αριθμό των Ευρωπαίων που χρησιμοποιούν το νόμισμα σε περισσότερους από 350 εκατομμύρια. Η ένταξη στην ευρωζώνη, εκτός από τη χρήση χαρτονομισμάτων και κερμάτων ευρώ, σημαίνει επίσης μια θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας που καθορίζει τα επιτόκια.
Ενώ οι διαδοχικές κυβερνήσεις της Βουλγαρίας έχουν προσπαθήσει να κάνουν αυτό το βήμα από την ένταξή της στην ΕΕ το 2007, η βαλκανική χώρα των 6,7 εκατομμυρίων κατοίκων είναι διχασμένη στο θέμα, όπως δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, αν και οι επιχειρήσεις είναι σε μεγάλο βαθμό υπέρ.
Κάποιοι φοβούνται ότι θα οδηγήσει σε αύξηση των τιμών ή είναι επιφυλακτικοί απέναντι στο εγχώριο πολιτικό κατεστημένο, το οποίο βρίσκεται σε κρίση και οδήγησε στην παραίτηση της κυβέρνησης αυτό το μήνα, εν μέσω εκτεταμένων διαμαρτυριών κατά των προτεινόμενων αυξήσεων φόρων.
Ορισμένοι πολιτικοί αναλυτές δήλωσαν ότι η εκστρατεία προώθησης του ευρώ ήταν αδύναμη και ότι οι ηλικιωμένοι, ειδικά σε απομακρυσμένες περιοχές, θα δυσκολευτούν να προσαρμοστούν. Ανέφεραν επίσης ότι η έλλειψη σταθερής κυβέρνησης μπορεί να περιπλέξει περαιτέρω την αλλαγή.
Ωστόσο, στους δρόμους και στα καταστήματα της Σόφιας, οι επιχειρήσεις προετοιμάζονται. Οι τιμές όλων των προϊόντων, από τα φρούτα μέχρι τα μπουκάλια κρασιού, αναγράφονται τόσο σε λέβα όσο και σε ευρώ. Οι διαφημιστικές πινακίδες που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση δείχνουν τη συναλλαγματική ισοτιμία ευρώ-λέβα με το μήνυμα: «Κοινό παρελθόν. Κοινό μέλλον. Κοινό νόμισμα».
Με πληροφορίες από Reuters