Οι ηγέτες της ΕΕ σε σύνοδο κορυφής στις Βρυξέλλες αποφάσισαν να αναβάλουν την υπογραφή εμπορικής συμφωνίας με με τον νοτιοαμερικανικό συνασπισμό Mercosur μέχρι τον Ιανουάριο. Αυτό σημαίνει ότι, παρά τις 25 χρόνια διαπραγματεύσεων, οι πλευρές είναι πιο κοντά, αλλά εξακολουθούν να μην έχουν καταλήξει σε συμφωνία.
«Επικοινωνήσαμε με τους εταίρους μας του Mercosur και συμφωνήσαμε να αναβάλουμε ελαφρώς την υπογραφή», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν, χαρακτηρίζοντας τη συμφωνία «ζωτικής σημασίας για την Ευρώπη — από οικονομική, διπλωματική και γεωπολιτική άποψη».
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επρόκειτο να ταξιδέψει στο Βραζιλία για την τελετή υπογραφής το Σάββατο, αλλά αυτό εξαρτιόταν από την έγκριση της ευρείας πλειοψηφίας των μελών της ΕΕ. Το αίτημα της Ιταλίας για περισσότερο χρόνο σήμαινε ότι δεν υπήρχε επαρκής υποστήριξη.
Ο Πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη ότι έμαθε για την καθυστέρηση έως και ενός μήνα από την Πρωθυπουργό της Ιταλίας Τζιόρτζια Μελόνι και ότι θα συμβουλευτεί τους εταίρους του Mercosur στη σύνοδο κορυφής του Σαββάτου σχετικά με τα επόμενα βήματα.
Η Μελόνι δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι η Ιταλία είναι έτοιμη να υποστηρίξει τη συμφωνία μόλις επιλυθούν τα ζητήματα που αφορούν τη γεωργία, κάτι που, όπως είπε, μπορεί να συμβεί γρήγορα.
Μετά από περίπου 25 χρόνια διαπραγματεύσεων, η εμπορική συμφωνία με την Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη θα είναι η μεγαλύτερη της ΕΕ όσον αφορά τις μειώσεις δασμών. Η Γερμανία, η Ισπανία και οι σκανδιναβικές χώρες υποστηρίζουν ότι θα ενισχύσει τις εξαγωγές που έχουν πληγεί από τους αμερικανικούς δασμούς και θα μειώσει την εξάρτηση από την Κίνα, εξασφαλίζοντας πρόσβαση σε ορυκτά.
Ωστόσο, οι επικριτές, μεταξύ των οποίων η Γαλλία και η Ιταλία, φοβούνται την εισροή φθηνών εμπορευμάτων που θα μπορούσε να βλάψει τους ευρωπαίους αγρότες.
Η σύνοδος κορυφής της ΕΕ που ξεκίνησε την Πέμπτη προκάλεσε διαμαρτυρία περίπου 10.000 αγροτών, η οποία κατέληξε σε βίαιες συγκρούσεις. Η βελγική αστυνομία έριξε δακρυγόνα και χρησιμοποίησε κανόνια νερού, αφού οι διαδηλωτές πέταξαν πατάτες και πέτρες και έσπασαν παράθυρα.
Η Πολωνία και η Ουγγαρία αντιτίθενται στη συμφωνία, ενώ η Γαλλία και η Ιταλία παραμένουν ανήσυχες για την αύξηση των εισαγωγών βόειου κρέατος, ζάχαρης, πουλερικών και άλλων προϊόντων. Η συμφωνία πρέπει να εγκριθεί από τις κυβερνήσεις της ΕΕ, απαιτώντας πλειοψηφία 15 χωρών που αντιπροσωπεύουν το 65% του πληθυσμού της Ένωσης. Η στάση της Ιταλίας είναι καθοριστική.