Η ανακοίνωση πριν από μερικές ημέρες περί αναδιοργάνωσης του γαλλικού ομίλου λόγω οικονομικών προβλημάτων (σ.σ. οι ζημιές για το οικονομικό έτος 2025-2026 εκτιμάται ότι θα φθάσουν στο 1 δισ. ευρώ) έφερε την πτώση της μετοχής στο Χρηματιστήριο του Παρισιού με την αποτίμηση της Ubisoft να κινείται σε επίπεδα μεταξύ 600-700 εκατ. ευρώ όταν στο όχι πολύ μακρινό παρελθόν είχε φθάσει να αποτιμάται στα 10 δισ. ευρώ!
Η πορεία της πτώσης
Όμως, η συνεργασία με την Tencent δεν αποτελεί την απαρχή μίας νέας εποχής ανόδου για τη Ubisoft. Η αποτυχημένη προσπάθεια να εισέλθει στο χώρο του κινηματογράφου αξιοποιώντας τους δημοφιλείς τίτλους video games που είχε αναπτύξει η Ubisoft είναι μόνο ένας από τους λόγους.
Η κινηματογραφική εκδοχή του Prince of Persia: The Sands of Time το 2010 είναι μία εμπορική αποτυχία, ενώ το Assasin’s Creed του 2016 τα πάει λίγο καλύτερα αλλά όχι τόσο ώστε να συνεχιστεί το εγχείρημα.
Αλλά οι λόγοι της πτώσης δεν περιορίζονται εκεί. Τα προβλήματα σε πολλά από τα νέα video games της Ubisoft, οι καθυστερήσεις στην παρουσίαση καινούριων τίτλων και το γεγονός ότι η εταιρεία επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε παιχνίδια υψηλών προδιαγραφών και προϋπολογισμού (σ.σ. τα αποκαλούμενα ΑΑΑ games) είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές απώλειες. Σε μία περίοδο που τα παιχνίδια για smartphones παρουσίαζαν αυξημένη δημοτικότητα και ο ανταγωνισμός γινόταν όλο και πιο έντονος με τη Sony και τη Microsoft να επεκτείνονται διαρκώς και ειδικά την τελευταία να προχωρά σε μεγάλες εξαγορές, η Ubisoft δείχνει να έχει μείνει πολύ πίσω. Κάτι που φάνηκε και από την πρόσφατη ανακοίνωση ότι καθυστερεί εκ νέου το λανσάρισμα έξι νέων παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένης και της καινούριας εκδοχής του θρυλικού Prince of Persia: The Sands of Times.
Το στοίχημα της νέας θυγατρικής
Σε μία αγορά όπως αυτή των video games, η οποία εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 220-230 δισ. δολάρια ετησίως, η Ubisoft δείχνει να έχει μία ακόμη ελπίδα. Πρόκειται για τη Vantage Studios, μία νέα θυγατρική που ξεκίνησε τη λειτουργία της τον περασμένο Νοέμβριο και στην οποία η γαλλική εταιρεία μετέφερε τα δικαιώματα κορυφαίων «οικογενειών» παιχνιδιών όπως είναι Assassin’s Creed, Far Cry και το Rainbow Six. Στη Vantage Studios επένδυσε 1,16 δισ. ευρώ η Tencent παίρνοντας το 25% της εν λόγω εταιρείας.
Αν αυτή η κίνηση αποδειχθεί αρκετή προκειμένου η Ubisoft καταφέρει να συνεχίσει την ανεξάρτητη πορεία της είναι κάτι που θα δείξει το προσεχές μέλλον. Χωρίς να αποκλείεται το ενδεχόμενο η Tencent να καταλήξει να αποκτήσει τον έλεγχο της Vantage Studios και μέσω αυτής να συνεχίσει να αναπτύσσει ορισμένους από τους κορυφαίους τίτλους video games στην ιστορία της συγκεκριμένης αγοράς.