Οι στέγες της Αθήνας μπορούν να γίνουν μια μεγάλη πηγή καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας. Νέα επιστημονική μελέτη, με συμμετοχή ερευνητών του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, υπολογίζει ότι η πρωτεύουσα έχει δυνατότητα παραγωγής έως 1,8 τεραβατώρες τον χρόνο από φωτοβολταϊκά σε κτίρια. Η κατάλληλη επιφάνεια για τέτοιες εγκαταστάσεις εκτιμάται σε περίπου 24,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Αν αξιοποιηθεί αυτό το περιθώριο, η Αθήνα θα μπορούσε να αποφύγει περίπου 512.000 τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο. Τα πιθανά ετήσια οικονομικά έσοδα υπολογίζονται στα 117,39 εκατ. ευρώ, με βάση τις σημερινές τιμές αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας.
Η μελέτη εξετάζει τις 27 πρωτεύουσες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και συγκρίνει την παραγωγή που θα μπορούσαν να δώσουν οι στέγες τους. Το Παρίσι εμφανίζει τη μεγαλύτερη εκτιμώμενη ετήσια παραγωγή, περίπου 3,81 τεραβατώρες. Το Βερολίνο και η Βουδαπέστη ακολουθούν με περίπου 2,55 τεραβατώρες η καθεμία. Για το σύνολο των πρωτευουσών, οι εκτιμήσεις κινούνται από 0,2 έως 3,8 τεραβατώρες τον χρόνο. Σε επίπεδο περιβαλλοντικού οφέλους, οι εκπομπές που θα μπορούσαν να αποφευχθούν φτάνουν σε ορισμένες πόλεις περίπου το 1 εκατομμύριο τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, ενώ τα καθαρά έσοδα μπορεί να ξεπεράσουν τα 330 εκατ. ευρώ.
Οι ερευνητές αξιοποίησαν ατμοσφαιρικά δεδομένα 16 ετών, από το 2008 έως το 2023, μαζί με δορυφορικές πληροφορίες Copernicus, στοιχεία για τον αστικό ιστό και προσομοιώσεις φωτοβολταϊκών συστημάτων. Στους υπολογισμούς μπήκαν η νέφωση, τα αερολύματα στην ατμόσφαιρα και η σκίαση από γειτονικά κτίρια. Η ανάλυση εξετάζει επίσης την ενεργειακή αυτονομία, δηλαδή τη σχέση ανάμεσα στη δυνητική παραγωγή από φωτοβολταϊκά και στην ηλεκτρική κατανάλωση. Στο Λουξεμβούργο, για παράδειγμα, ο σχετικός δείκτης φτάνει το 180%, κάτι που σημαίνει ότι η εκτιμώμενη παραγωγή από στέγες υπερβαίνει τη ζήτηση που χρησιμοποιήθηκε στον υπολογισμό. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα φωτοβολταϊκά στις στέγες δεν αρκούν μόνα τους για να καλύψουν πλήρως τις ανάγκες μιας πόλης, γι’ αυτό χρειάζονται αποθήκευση ενέργειας, πιο ευέλικτα δίκτυα και συνδυασμός ανανεώσιμων πηγών.