Η Θεσσαλονίκη βάζει ξανά ψηλά τον πήχη για τον ρόλο της στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Ο υφυπουργός Ανάπτυξης Σταύρος Καλαφάτης είπε ότι η πόλη έχει τα εφόδια για να εξελιχθεί σε ψηφιακό λιμένα της περιοχής. Στάθηκε στις νέες υποδομές, στις επενδύσεις τεχνολογικών εταιρειών και στο ισχυρό επιστημονικό δυναμικό. Συνέδεσε αυτή την πορεία με το σχέδιο των 30 έργων για τη Θεσσαλονίκη του 2030. Τόνισε ότι η πόλη χρειάζεται έργα με διάρκεια, χρηματοδότηση και σαφή στόχο.
Ο Καλαφάτης μίλησε και για την ακρίβεια, επιμένοντας ότι η πίεση στις τιμές έχει διεθνή χαρακτήρα. Υποστήριξε ότι η κυβέρνηση δεν μένει αδρανής και κινείται μέσα στα δημοσιονομικά όρια της χώρας. Υπενθύμισε το πακέτο μέτρων 2,2 δισ. ευρώ που ανακοινώθηκε στη ΔΕΘ για την ενίσχυση των πολιτών. Για τα βασικά είδη, ανέφερε παρεμβάσεις σε συνεργασία με τη βιομηχανία τροφίμων και τα σούπερ μάρκετ. Πρόσθεσε ότι οι έλεγχοι στην αγορά εντείνονται και συνοδεύονται από πρόστιμα όταν διαπιστώνονται παραβάσεις.
Στην έρευνα και την καινοτομία, ο υφυπουργός έδωσε έμφαση στη μεταφορά της γνώσης στην παραγωγή. Ανέφερε ότι ο Αναπτυξιακός Νόμος κινητοποιεί επενδύσεις άνω των 2 δισ. ευρώ, με το 50% να κατευθύνεται στη Βόρεια Ελλάδα. Μίλησε για νέο πρόγραμμα 150 εκατ. ευρώ σε προηγμένες ψηφιακές εφαρμογές και για εκσυγχρονισμό των ερευνητικών κέντρων με πάνω από 300 εκατ. ευρώ. Αναφέρθηκε επίσης στο Ερευνώ – Καινοτομώ, προϋπολογισμού άνω των 300 εκατ. ευρώ, που συνδέει επιχειρήσεις, πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα. Για τους νέους επιστήμονες, σημείωσε ότι το ΕΛΙΔΕΚ στηρίζεται με 268 εκατ. ευρώ και ότι το 86% των νέων διδακτόρων δεν σχεδιάζει άμεση φυγή στο εξωτερικό.
Για τη Θεσσαλονίκη, ο Καλαφάτης ξεχώρισε το ThessINTEC, που έχει εξασφαλίσει πάνω από 30 εκατ. ευρώ από το υπουργείο Ανάπτυξης. Αναφέρθηκε στις νέες εγκαταστάσεις του ΕΚΕΤΑ στη Θέρμη και στο Λάκκωμα, καθώς και στο νέο συνεδριακό κέντρο. Σημείωσε ακόμη την παρουσία μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, όπως η Pfizer, η Accenture και η Deloitte, που έχουν επιλέξει την πόλη για σημαντικές δραστηριότητες. Στη Βόρεια Ελλάδα εντάσσονται επίσης οι νέες υπολογιστικές υποδομές στην Κοζάνη και ο σχεδιασμός μεγάλου κέντρου δεδομένων από τη ΔΕΗ. Ο υφυπουργός παρουσίασε αυτές τις κινήσεις ως βάση για περισσότερες θέσεις υψηλής εξειδίκευσης και ισχυρότερο ρόλο της Θεσσαλονίκης στην περιοχή.