Οι τιμές στο ράφι ετοιμάζονται για νέα πίεση. Ο παγκόσμιος πληθωρισμός τροφίμων δεν δείχνει σημάδια γρήγορης αποκλιμάκωσης και οι εκτιμήσεις τον θέλουν να μένει ψηλά έως το 2027. Οι πόλεμοι σε βασικές ζώνες μεταφοράς, οι καθυστερήσεις στη ναυτιλία και η ξηρασία που συνδέεται με το Ελ Νίνιο περιορίζουν την προσφορά σιτηρών, ρυζιού, ζάχαρης και άλλων αγροτικών προϊόντων. Η Παγκόσμια Τράπεζα κατέγραψε στο τρίτο τρίμηνο ταχύτερη άνοδο των τιμών τροφίμων από τον γενικό πληθωρισμό στο 22% των 150 χωρών που εξέτασε, από 14% το προηγούμενο τρίμηνο. Την ίδια ώρα, ο δείκτης τιμών τροφίμων του FAO έφτασε τον Σεπτέμβριο στις 136 μονάδες, την υψηλότερη μέτρηση από τον Νοέμβριο του 2022.
Η πίεση ξεκινά από τα λιμάνια και φτάνει στα νοικοκυριά. Οι ζημιές σε υποδομές σιτηρών στη Μαύρη Θάλασσα δυσκολεύουν τις αποστολές σιταριού, ενώ η ανασφάλεια στην Ερυθρά Θάλασσα στέλνει πολλά πλοία σε μακρύτερες και ακριβότερες διαδρομές γύρω από την Αφρική. Οι εντάσεις στην περιοχή του Περσικού Κόλπου ανεβάζουν το κόστος καυσίμων και δημιουργούν εμπόδια στις εξαγωγές λιπασμάτων, με άμεσο βάρος στην αγροτική παραγωγή. Στην Ασία, ο αδύναμος μουσώνας χτύπησε την παραγωγή στην Ινδία και στη Νοτιοανατολική Ασία, με το ρύζι στην Ινδονησία να κινείται σε ιστορικά υψηλά και τη ζάχαρη στην Ινδία να ακριβαίνει. Οι τιμές του σιταριού έχουν ενισχυθεί πάνω από 30% μέσα στο 2026, ενώ το ρύζι σε βασικές ασιατικές εξαγωγικές αγορές εμφανίζει άνοδο 10% έως 13%, παρά τα μεγάλα αποθέματα. Σε χώρες με χαμηλότερα εισοδήματα, τέτοιες αυξήσεις μπορούν να προκαλέσουν κοινωνική ένταση και να οδηγήσουν κυβερνήσεις σε περιορισμούς εξαγωγών, που με τη σειρά τους στενεύουν ακόμη περισσότερο την παγκόσμια προσφορά.
Το επόμενο κύμα ακρίβειας μπορεί να έρθει από την ίδια τη ζήτηση. Μεγάλοι εισαγωγείς στη Μέση Ανατολή και στην Αφρική είχαν μειώσει προσωρινά τις αγορές τους χάρη σε καλές τοπικές σοδειές, όμως τα αποθέματά τους υποχωρούν και η επιστροφή τους στις διεθνείς αγορές μπορεί να συμπέσει χρονικά. Οι μεταποιητές τροφίμων ανανεώνουν συμβόλαια πρώτων υλών σε υψηλότερες τιμές, ενώ τα αδύναμα νομίσματα σε αρκετές αναδυόμενες οικονομίες κάνουν ακριβότερες τις εισαγωγές. Στην Αίγυπτο, το μη επιδοτούμενο ψωμί έχει ανατιμηθεί, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα το μαγειρικό λάδι έχει αυξηθεί περίπου 40%, και στην Ινδία ζάχαρη, κρεμμύδια και όσπρια κατέγραψαν μηνιαίες αυξήσεις άνω του 10% τον Σεπτέμβριο. Παράλληλα, αλευρόμυλοι στην Ινδονησία λειτουργούν με χαμηλότερη παραγωγή, καθώς οι αφίξεις σιταριού μειώθηκαν τον Σεπτέμβριο κατά 41% σε σχέση με έναν χρόνο πριν, στους 491.000 μετρικούς τόνους.