Η ακτοπλοΐα περνά από ακτινογραφία και τα ευρήματα δείχνουν μια αγορά με λίγους ισχυρούς παίκτες. Η Επιτροπή Ανταγωνισμού, στην τελική έκθεση της κλαδικής έρευνας, εντοπίζει συγκέντρωση σε κρίσιμα τμήματα του κλάδου και δυσκολίες για νέες ή μικρότερες εταιρείες. Το κόστος αγοράς ή ναύλωσης πλοίων, τα υψηλά λειτουργικά έξοδα και η περιορισμένη πρόσβαση σε χρηματοδότηση κρατούν χαμηλά την πιθανότητα εισόδου νέων παρόχων. Στην ίδια εικόνα προστίθεται η έλλειψη κατάλληλων πλοίων, ειδικά για γραμμές με ιδιαίτερες απαιτήσεις. Η έρευνα ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2025 και επιχειρεί να καταγράψει πώς λειτουργεί ένας κλάδος που επηρεάζει άμεσα νησιά, επιβάτες και μεταφορές εμπορευμάτων.
Η εποχικότητα εμφανίζεται ως βασικός παράγοντας πίεσης, αφού η ζήτηση ανεβαίνει απότομα τους θερινούς μήνες και πέφτει αισθητά τον υπόλοιπο χρόνο. Αυτό δυσκολεύει τον σχεδιασμό των δρομολογίων και επηρεάζει τη βιωσιμότητα πολλών γραμμών, κυρίως εκείνων που εξυπηρετούν μικρότερα νησιά. Η Επιτροπή επισημαίνει και τη γήρανση του στόλου, σε μια περίοδο όπου οι περιβαλλοντικοί κανόνες απαιτούν νέες επενδύσεις και τεχνολογικές αλλαγές. Η ανανέωση των πλοίων, η μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος και η εξασφάλιση κεφαλαίων μπαίνουν ψηλά στη λίστα των αναγκών. Κρίσιμο ρόλο έχουν και τα λιμάνια, καθώς οι υποδομές, η οργάνωση και η διαχείρισή τους επηρεάζουν την ποιότητα των υπηρεσιών και τις δυνατότητες ανταγωνισμού.
Στις προτάσεις της, η Επιτροπή ζητά εκσυγχρονισμό των κανόνων εποπτείας, καλύτερο συντονισμό των αρμόδιων αρχών και πιο σταθερό σχεδιασμό για την αγορά. Θέτει επίσης θέμα αναβάθμισης των λιμενικών εγκαταστάσεων και αλλαγών στη διοίκησή τους, ώστε να στηρίζουν πιο αποτελεσματικά το ακτοπλοϊκό δίκτυο. Για τις γραμμές δημόσιας υπηρεσίας προτείνει επανεξέταση του τρόπου σχεδιασμού και ανάθεσης, με στόχο πιο αξιόπιστη σύνδεση των νησιών και καλύτερη χρήση των δημόσιων πόρων. Πριν από την τελική έκθεση είχε προηγηθεί ενδιάμεση παρουσίαση στις 16 Οκτωβρίου 2025, δημόσια διαβούλευση και ανοικτή τηλεδιαβούλευση στις 6 Νοεμβρίου με φορείς, επιχειρήσεις και εκπροσώπους χρηστών. Η Επιτροπή αξιοποίησε τα στοιχεία και τις παρατηρήσεις που κατατέθηκαν για τις τελικές θέσεις της σε έναν κλάδο που συνδέει καθημερινά την ηπειρωτική χώρα με τη νησιωτική Ελλάδα.