Ο δισεκατομμυριούχος Noel Tata δίνει την κρισιμότερη μάχη της ζωής του για να αποτρέψει την εισαγωγή της Tata
Ο πρόεδρος της Reliance Industries, Mukesh Ambani (αριστερά), και ο Noel Tata (δεξιά), ετεροθαλής αδελφός του Ratan Tata και πρόεδρος του Tata Trust, συζητούν ©ΑΠΕ
Ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι © EPA/CHRIS J. RATCLIFFE
H Tata και ο ρόλος του Νέου Δελχί
Η τεράστια οικονομική και εθνική σημασία του ομίλου Tata καθιστά τις αποφάσεις για το μέλλον του αντικείμενο ιδιαίτερου ενδιαφέροντος για την ινδική κυβέρνηση, αναφέρουν αναλυτές στους Financial Times.
Πρόσωπα που γνωρίζουν την υπόθεση υποστηρίζουν ότι οι αποφάσεις της κεντρικής τράπεζας σχετικά με την Tata Sons απαιτούν την έγκριση ανώτατων κυβερνητικών αξιωματούχων.
Άτομο που βρίσκεται κοντά στον Noel Tata υποστήριξε ότι «το Νέο Δελχί είχε σίγουρα ρόλο» στην τελευταία απόφαση της RBI. Το υπουργείο Οικονομικών της Ινδίας και η κεντρική τράπεζα δεν απάντησαν σε σχετικά αιτήματα για σχόλιο.
Ο Noel Tata υποστηρίζει ότι η ιδιαίτερη δομή της Tata επιτρέπει στον όμιλο να λαμβάνει αποφάσεις με μακροπρόθεσμο ορίζοντα. Παράλληλα, τα μερίσματα που εισπράττουν τα Tata Trusts χρηματοδοτούν σημαντικό αριθμό φιλανθρωπικών δράσεων.
Οι αντίπαλοί του, από την άλλη, υποστηρίζουν ότι η υφιστάμενη δομή επιτρέπει τη διατήρηση οικογενειακού ελέγχου πάνω σε έναν τεράστιο επιχειρηματικό όμιλο και ότι η εισαγωγή στο χρηματιστήριο θα ενίσχυε τη διαφάνεια και την πειθαρχία της αγοράς.
Το προηγούμενο της σύγκρουσης με τον Cyrus Mistry
Η σημερινή αντιπαράθεση θυμίζει μια άλλη μεγάλη μάχη για τον έλεγχο της Tata Sons. Πριν από περίπου μία δεκαετία, ο προκάτοχος του Noel Tata και ετεροθαλής αδελφός του, Ratan Tata, απομάκρυνε από την προεδρία της Tata Sons τον Cyrus Mistry, μέλος της οικογένειας που ελέγχει τον μειοψηφικό μέτοχο Shapoorji Pallonji Group.
Η υπόθεση έφτασε έως το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας, το οποίο τελικά δικαίωσε τον Ratan Tata και την πλευρά της Tata.
Σήμερα, ο Noel Tata βρίσκεται αντιμέτωπος με μια νέα μάχη για τη δομή και τον έλεγχο του ομίλου.
Το κρίσιμο ζήτημα της εταιρικής διακυβέρνησης
Στην καρδιά της διαμάχης βρίσκεται η εταιρική διακυβέρνηση της Tata Sons.
Σύμφωνα με το καταστατικό της εταιρείας, για σημαντικές αποφάσεις απαιτείται η συμφωνία της πλειοψηφίας των εκπροσώπων των Tata Trusts.
Ωστόσο, οι δύο σημερινοί εκπρόσωποι των Trusts στο διοικητικό συμβούλιο —ο Noel Tata και ο Venu Srinivasan— βρίσκονται σε αντίθετες πλευρές σχεδόν σε κάθε βασικό ζήτημα.
Αυτή η διαφωνία ενδέχεται να αποτελέσει τη βάση για μελλοντική δικαστική προσφυγή κατά της απόφασης για την ανανέωση της θητείας του Chandrasekaran.
Πριν από τη συνεδρίαση, το Sir Dorabji Tata Trust είχε ζητήσει από τον Srinivasan να μην συμμετάσχει, επικαλούμενο τη δημόσια υποστήριξή του στην εισαγωγή της Tata Sons στο χρηματιστήριο. Εκείνος αρνήθηκε, υποστηρίζοντας ότι ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου είχε καθήκον να ψηφίσει σύμφωνα με όσα θεωρούσε ότι εξυπηρετούν το συμφέρον της εταιρείας.
Η επόμενη μάχη θα δοθεί στη γενική συνέλευση
Ο Noel Tata ελπίζει τώρα ότι οι μέτοχοι θα απορρίψουν την επιλογή της διοίκησης σε επόμενη ετήσια γενική συνέλευση, η οποία θεωρητικά θα πρέπει να πραγματοποιηθεί έως το τέλος του έτους.
Ωστόσο, ακόμη και η διεξαγωγή της συνέλευσης μπορεί να καθυστερήσει. Το Sir Ratan Tata Trust δεν έχει καταφέρει να πραγματοποιήσει ορισμένες κρίσιμες συνεδριάσεις για τον ορισμό εκπροσώπων, εν μέσω διαδικασίας της Charity Commission σχετικά με καταγγελίες του Srinivasan για τον αριθμό των ισόβιων trustees.
Μέχρι στιγμής δεν έχει κατατεθεί δικαστική προσφυγή. Ο Noel Tata, ωστόσο, εκτιμά ότι τα δικαστήρια θα μπορούσαν τελικά να ακυρώσουν την απόφαση του διοικητικού συμβουλίου και ότι, μόλις επιλυθεί το ζήτημα των Trusts, οι δύο βασικοί μέτοχοι θα μπορούσαν να ευθυγραμμιστούν σε μια γενική συνέλευση και να οδηγήσουν στην αποχώρηση του Chandrasekaran.
Ο Chandrasekaran, στο μεταξύ, μπορεί να ξεκινήσει άμεσα τις διαδικασίες για την εισαγωγή της Tata Sons στο χρηματιστήριο.
Η αντίθεση, όμως, των Tata Trusts αναμένεται να περιπλέξει σημαντικά την εφαρμογή της απόφασης. Όπως σημειώνει ο Amit Tandon της Institutional Investor Advisory Services, ο Chandrasekaran μπορεί να υποστηρίζει ότι διαθέτει την πλειοψηφία στο διοικητικό συμβούλιο, όμως τελικά θα πρέπει να συνεργαστεί με τον μεγαλύτερο μέτοχο της εταιρείας.
Και έτσι, η μάχη για την Tata δεν αφορά πλέον μόνο το πρόσωπο του προέδρου ή μια πιθανή IPO. Αφορά το ποιος θα καθορίσει τη μελλοντική δομή, τον έλεγχο και τη στρατηγική ενός από τα σημαντικότερα επιχειρηματικά συγκροτήματα της Ινδίας.