Κάντε TO BHMA προτιμώμενη πηγή
Θέμα εμπιστοσύνης
Ο νέος επικεφαλής της Cracker Barrel, ο David Deno, διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος της Bloomin’ Brands, μητρικής της Outback Steakhouse, από το 2019 έως το 2024. Μετά τη συνταξιοδότησή του, το 2024, συμμετείχε στα διοικητικά συμβούλια των Krispy Kreme και Panera Brands.
Αναλαμβάνει την Cracker Barrel σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία. Τον τελευταίο περίπου έναν χρόνο η εταιρεία προσπαθεί να αφήσει πίσω της τις αποτυχημένες προσπάθειες εκσυγχρονισμού της αλυσίδας. Η απερχόμενη διευθύνουσα σύμβουλος Julie Masino, 55 ετών, επιχείρησε να ανανεώσει την αισθητική και το μενού της αλυσίδας προκειμένου να προσελκύσει νεότερους πελάτες.
Οι κινήσεις αυτές προκάλεσαν αντιδράσεις, ακόμη και από τον πρόεδρο Τραμπ, καθώς πολλοί υποστήριξαν ότι η εταιρεία εγκατέλειπε την παραδοσιακή, επαρχιακή της ταυτότητα. Η Cracker Barrel τελικά υπαναχώρησε από τις αλλαγές αυτές και, πιο πρόσφατα, η μετοχή της είχε αρχίσει να ανακάμπτει.
Σύμφωνα με ειδικούς στη διοίκηση επιχειρήσεων, η επιλογή νέου CEO αποσκοπεί κυρίως στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης των επενδυτών. Ωστόσο, η δεξαμενή στελεχών που διαθέτουν ταυτόχρονα βαθιά γνώση του κλάδου και αξιοπιστία απέναντι στη Wall Street είναι περιορισμένη.
«Οταν λαμβάνονται υπόψη όλοι αυτοί οι παράγοντες, τότε η ηλικία του υποψηφίου περνά σε δεύτερη μοίρα, γιατί ουσιαστικά έχεις να επιλέξεις μέσα από μια πολύ μικρή ομάδα κατάλληλων στελεχών» σημειώνει ο Tonello.
«Ευτυχής συνταξιούχος»
Ορισμένοι CEOs παραδέχονται ότι χρειάζεται αρκετή πειθώ για να εγκαταλείψουν τη συνταξιοδότησή τους. Προτού ο πρώην επικεφαλής της PayPal, ο Dan Schulman, αναλάβει τη διοίκηση της Verizon πέρυσι, ζούσε σε ένα ράντσο στη Μοντάνα. «Ημουν πραγματικά πολύ ευτυχισμένος ως συνταξιούχος. Θα έλεγα μάλιστα ότι αποτελούσα πρότυπο συνταξιοδότησης» δήλωσε ο 68χρονος σήμερα Schulman σε εκδήλωση της «Wall Street Journal».
Ο Schulman συμμετείχε επί χρόνια στο διοικητικό συμβούλιο της Verizon και πίστευε ότι η εταιρεία βρισκόταν σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής. «Πίστευα επίσης ότι η εταιρεία είχε τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει αυτή τη στροφή» είχε δηλώσει πέρυσι. «Αν δεν το πίστευα, δεν θα είχα αποδεχθεί τη θέση».
Ο ίδιος δρόμος
Η Boeing, από την πλευρά της, αύξησε το υποχρεωτικό όριο ηλικίας συνταξιοδότησης όταν το 2024 τοποθέτησε στη θέση του CEO τον τότε 64χρονο Kelly Ortberg.
Ο Ortberg είχε διατελέσει επικεφαλής της Rockwell Collins, ενός από τους μεγαλύτερους προμηθευτές της Boeing, έως το 2018, όταν η εταιρεία συγχωνεύθηκε με άλλη αεροδιαστημική επιχείρηση και τελικά εντάχθηκε στον όμιλο RTX. Ο ίδιος συνταξιοδοτήθηκε το 2021, αλλά παρέμεινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της RTX.
Η Jo-Ellen Pozner, αναπληρώτρια καθηγήτρια Διοίκησης στο Πανεπιστήμιο Santa Clara, υποστηρίζει ότι οι συνταξιούχοι CEOs που επιστρέφουν στην ενεργό δράση χωρίζονται συνήθως σε δύο κατηγορίες: εκείνους που παραμένουν ενεργοί στον επιχειρηματικό κόσμο μέσω διοικητικών συμβουλίων ή συμβουλευτικών ρόλων και εκείνους που απλώς διαπιστώνουν ότι δεν έχουν αρκετά να κάνουν μετά την αποχώρησή τους από την κορυφή μιας εταιρείας.
«Υπάρχουν πρώην κορυφαία στελέχη που απλώς δεν έχουν τίποτε άλλο στη ζωή τους» λέει χαρακτηριστικά. «Βαριούνται και τους λείπει το να τους λένε συνεχώς πόσο σπουδαίοι είναι».
Διορατική απόφαση
Τα αποτελέσματα των έμπειρων CEOs που επιστρέφουν στην ενεργό διοίκηση διαφέρουν σημαντικά από περίπτωση σε περίπτωση. Ερευνα της Spencer Stuart, που δημοσιεύθηκε το 2020, έδειξε ότι σχεδόν όλοι οι CEOs αυτοί είχαν υπεραποδώσει έναντι της αγοράς στην πρώτη τους θητεία. Ωστόσο, μόνο περίπου το 40% κατάφερε να επαναλάβει την ίδια επιτυχία στις επόμενες διοικητικές θέσεις που ανέλαβε.
Οι προκλήσεις για την αναστροφή της πορείας της Cracker Barrel είναι επίσης μεγάλες, εκτιμούν στελέχη της εστίασης και ειδικοί στη διοίκηση επιχειρήσεων. «Δεν γνωρίζω αν θα βρει κάποια μαγική συνταγή, γιατί δεν είναι καν βέβαιο ότι υπάρχει τέτοια μαγική συνταγή» σχολιάζει η Pozner για τον Deno.
Στην Bloomin’ Brands, ο Deno αναρριχήθηκε στην κορυφή της διοικητικής ιεραρχίας αφού υπηρέτησε επί σειρά ετών ως οικονομικός διευθυντής. Ανέλαβε τα ηνία κατά τη διάρκεια της πανδημίας και πήρε μια απόφαση που εκ των υστέρων αποδείχθηκε διορατική: στις πρώτες ημέρες της COVID-19 επέλεξε να μη θέσει εργαζομένους σε αναστολή εργασίας, γεγονός που επέτρεψε στα εστιατόρια να επανέλθουν ταχύτερα όταν η αγορά άρχισε να ανακάμπτει. Παρ’ όλα αυτά, η μετοχή της εταιρείας παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητη κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Σε συνέντευξή του στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν το 2024, ο Deno είχε δηλώσει ότι θεωρεί πως το σημαντικότερο καθήκον ενός διευθύνοντος συμβούλου είναι η διαμόρφωση της εταιρικής κουλτούρας.
«Αυτό εκπλήσσει τον κόσμο» είχε πει. «Πιθανότατα αφιερώνω το 60% του χρόνου μου στην κουλτούρα, στην ηγεσία και στην επιλογή των κατάλληλων ανθρώπων». Και κατέληξε: «Αν δεν έχω τους σωστούς ανθρώπους να εργάζονται για εμένα, είμαι τελειωμένος».