Τα σνακ έπαψαν να είναι η μικρή εξαίρεση της ημέρας. Μπήκαν στο καθημερινό τραπέζι, στο γραφείο, στη διαδρομή, ακόμη και στο βράδυ μπροστά στην οθόνη. Και αυτή η συνήθεια μεταφράζεται πλέον σε τζίρους πολλών δισεκατομμυρίων για σούπερ μάρκετ και παντοπωλεία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πωλήσεις σνακ από τις αρχές του έτους έφτασαν τα 231 δισ. δολάρια, με άνοδο 3,2% σε ετήσια βάση. Στις έξι μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές, Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ισπανία, Ολλανδία και Ηνωμένο Βασίλειο, ο τζίρος διαμορφώθηκε στα 186 δισ. ευρώ, αυξημένος κατά 5,5%. Στην Αυστραλία, οι πωλήσεις άγγιξαν τα 30 δισ. δολάρια Αυστραλίας, με αύξηση 6,9%.
Η κατανάλωση έχει γίνει συχνότερη και πιο οργανωμένη. Στις ΗΠΑ, το 55% των καταναλωτών τρώει πλέον τρία ή περισσότερα σνακ την ημέρα, ποσοστό σημαντικά υψηλότερο από το 2021. Στις ηλικίες 18 έως 44 ετών η συνήθεια αυτή είναι ακόμη πιο έντονη, ενώ στην Ευρώπη περίπου το 35% των καταναλωτών κινείται στην ίδια κατεύθυνση.
Οι κατηγορίες που ξεχωρίζουν δεν είναι μόνο οι κλασικές. Τα γλυκά σνακ συνεχίζουν να ανεβάζουν μερίδια, όμως μεγάλη ώθηση παίρνουν και τα προϊόντα με πρωτεΐνη, φυτικές ίνες και συστατικά που συνδέονται με την πέψη ή τη διαχείριση βάρους. Στην Ευρώπη, τα συμπληρώματα πρωτεΐνης κατέγραψαν τη μεγαλύτερη αύξηση σε όγκο πωλήσεων, με άνοδο 10,8%. Στις ΗΠΑ, το γιαούρτι βρέθηκε στην κορυφή, με αύξηση 12,2% σε αξία και 5% σε τεμάχια.
Ισχυρή είναι και η άνοδος της ιδιωτικής ετικέτας. Τα προϊόντα αυτά αντιστοιχούν στο 16,6% των πωλήσεων σε τεμάχια στις ΗΠΑ και στο 46,6% στην Ευρώπη, καθώς πολλοί καταναλωτές αναζητούν χαμηλότερες τιμές χωρίς να εγκαταλείπουν την καθημερινή αγορά σνακ.
Τα φάρμακα GLP-1 για την απώλεια βάρους επηρεάζουν επίσης τις επιλογές. Πολλοί χρήστες μειώνουν την ποσότητα φαγητού και στρέφονται σε πιο θρεπτικά σνακ, περιορίζοντας σοκολάτες, γλυκά και τηγανητά προϊόντα. Κερδίζουν έτσι χώρο οι μπάρες πρωτεΐνης, τα αποξηραμένα φρούτα, οι ξηροί καρποί, τα ροφήματα γιαουρτιού και οι μικρές συσκευασίες έτοιμες για κατανάλωση.
Το απόγευμα παραμένει η πιο δημοφιλής ώρα για σνακ, με πολύ υψηλά ποσοστά σε ΗΠΑ και Ευρώπη. Οι Αμερικανοί, πάντως, εμφανίζουν ισχυρότερη τάση και για βραδινή κατανάλωση, ενώ τα ενεργειακά ποτά και οι μπάρες πρωτεΐνης κερδίζουν όσους τρώνε εκτός σπιτιού, στη δουλειά, στο σχολείο ή στον δρόμο.