Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα εξασφάλισε την Τρίτη σημαντική κοινοβουλευτική υποστήριξη για την καθιέρωση του ψηφιακού ευρώ, ενός ηλεκτρονικού μέσου πληρωμών που αποσκοπεί στο να μειώσει την εξάρτηση της ευρωζώνης από τις αμερικανικές πιστωτικές κάρτες, σε μια περίοδο που οι διατλαντικές σχέσεις έχουν επιδεινωθεί.
Το ψηφιακό ευρώ, που ουσιαστικά αποτελεί ένα ηλεκτρονικό πορτοφόλι το οποίο εγγυάται η κεντρική τράπεζα αλλά διατίθεται από τράπεζες ή εταιρείες χρηματοοικονομικής τεχνολογίας, θα επιτρέπει σε όλους τους κατοίκους της ζώνης του ευρώ να πραγματοποιούν πληρωμές τόσο διαδικτυακά όσο και αυτοπροσώπως.
Μετά από έξι χρόνια προετοιμασίας, το ψηφιακό χρήμα της ΕΚΤ έχει καταστεί πιο επείγον ζήτημα από τότε που ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, επιβάλλοντας δασμούς ακόμη και σε καθιερωμένους εμπορικούς εταίρους όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση και προκαλώντας φόβους ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν κάποια μέρα να χρησιμοποιήσουν ως όπλο την κυριαρχία τους επί δικτύων πληρωμών όπως η Visa και η Mastercard.
Η έγκριση του σχεδίου κανονισμών από την οικονομική επιτροπή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου έρχεται μετά από τρία χρόνια διαμάχης μεταξύ της ΕΚΤ και των τραπεζών, οι οποίες ανησυχούσαν για την εκροή καταθέσεων και την απώλεια εσόδων και προσπάθησαν να περιορίσουν το εύρος του έργου.
Η ΕΚΤ, η οποία σχεδιάζει να διεξάγει ένα πιλοτικό πρόγραμμα 12 μηνών για το ψηφιακό ευρώ, το οποίο θα ξεκινήσει το δεύτερο εξάμηνο του επόμενου έτους πριν από την πλήρη έναρξη λειτουργίας του το 2029, δήλωσε ότι προσβλέπει στην υιοθέτηση της τελικής θέσης του Κοινοβουλίου.
Εκτός της ζώνης του ευρώ, η Κίνα έχει ξεκινήσει πιλοτική εφαρμογή ψηφιακού γιουάν σε μεγάλη κλίμακα, ενώ χώρες όπως η Ινδία και η Βραζιλία έχουν διεξάγει δοκιμές. Η Βρετανία έχει επικεντρωθεί στην έρευνα, εν μέσω ανησυχιών σχετικά με την προστασία της ιδιωτικής ζωής, τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα και τις επιπτώσεις στον τραπεζικό τομέα, ενώ ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ έχει απαγορεύσει στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα να εκδώσει ψηφιακό νόμισμα.
Όπως και το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο πριν από αυτό, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο καθόρισε βασικές διασφαλίσεις για τις τράπεζες που φοβούνται τη μαζική απόσυρση καταθέσεων.
Οι νομοθέτες πρότειναν στο σχέδιο κανονισμού η Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αποφασίζει πόσα ψηφιακά ευρώ θα μπορεί να κατέχει κάθε χρήστης, με βάση σύσταση της ΕΚΤ, και να επανεξετάζει αυτό το ανώτατο όριο τουλάχιστον κάθε δύο χρόνια.
Οι επιχειρήσεις δεν θα επιτρέπεται να κατέχουν ψηφιακά ευρώ για περισσότερο από 24 ώρες. Το ψηφιακό ευρώ δεν θα αποφέρει τόκους ούτε θα έχει κόστος για τους χρήστες του.