Για δεκαετίες αποτέλεσε το απόλυτο σύμβολο του γρήγορου, φθηνού και χορταστικού φαγητού στην Ελλάδα. Το σουβλάκι δεν ήταν απλώς μια επιλογή φαγητού· ήταν μέρος της καθημερινότητας, σχεδόν μια μικρή τελετουργία για χιλιάδες πολίτες. Σήμερα, όμως, αυτή η εικόνα αλλάζει αισθητά, καθώς οι τιμές ανεβαίνουν σταθερά, μετατοπίζοντας το αγαπημένο «τυλιχτό» από την κατηγορία του προσιτού σε εκείνη του ολοένα και πιο ακριβού. Πλέον, το κόστος για ένα τυλιχτό ξεκινά από τα 5 ευρώ, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις αγγίζει ή και ξεπερνά τα 6 ευρώ, προκαλώντας εύλογη δυσφορία στους καταναλωτές. Πρόκειται για μια εξέλιξη που δεν ήρθε αιφνιδιαστικά, αλλά αποτελεί το αποτέλεσμα μιας αλυσίδας αυξήσεων σε βασικούς τομείς της παραγωγής και της λειτουργίας των καταστημάτων εστίασης. Επαγγελματίες του κλάδου επισημαίνουν ότι οι ανατιμήσεις στις πρώτες ύλες έχουν δημιουργήσει ασφυκτικές πιέσεις. Το κόστος του κρέατος έχει αυξηθεί σημαντικά, το λάδι ακολουθεί ανοδική πορεία, ενώ ακόμη και το ψωμί, βασικό στοιχείο του τυλιχτού, δεν μένει ανεπηρέαστο. Σε αυτά προστίθεται και το ενεργειακό κόστος, που συνεχίζει να επιβαρύνει τις επιχειρήσεις, από τη λειτουργία των ψησταριών μέχρι τη συντήρηση των προϊόντων.
Το αποτέλεσμα αυτής της πίεσης μετακυλίεται αναπόφευκτα στον καταναλωτή. Εκεί όπου κάποτε το σουβλάκι λειτουργούσε ως η πιο εύκολη και οικονομική λύση για ένα πρόχειρο γεύμα, πλέον αρχίζει να αντιμετωπίζεται με μεγαλύτερη φειδώ. Οι πολίτες εμφανίζονται πιο συγκρατημένοι, περιορίζοντας τη συχνότητα κατανάλωσης, καθώς η τιμή δεν συμβαδίζει πλέον με την παλιά αντίληψη του «φθηνού». Τα στοιχεία αποτυπώνουν ξεκάθαρα αυτή τη μεταβολή. Το 2015 ένα τυλιχτό κόστιζε περίπου 2,20 ευρώ, ενώ το 2019 κινούνταν ακόμη χαμηλότερα, γύρω στα 2 ευρώ. Μέσα σε λίγα χρόνια, η τιμή έχει υπερδιπλασιαστεί. Το 2022 ξεπέρασε τα 3 ευρώ και σήμερα κυμαίνεται μεταξύ 4 και 6 ευρώ, ανάλογα με την περιοχή και τα υλικά. Αντίστοιχα, το απλό τεμάχιο σουβλακιού από το 1 ευρώ το 2019 έχει φτάσει κοντά στα 3 ευρώ.
Ακόμη και οι γεωγραφικές διαφοροποιήσεις επιβεβαιώνουν την ανοδική τάση. Σε μεγάλες πόλεις όπως η Αθήνα η μέση τιμή διαμορφώνεται γύρω στα 4 ευρώ, ενώ στη Θεσσαλονίκη πλησιάζει τα 4,90 ευρώ. Σε άλλες περιοχές, όπως η Πάτρα και η Λάρισα, οι τιμές κινούνται κοντά στα 4 ευρώ, ενώ στην Κρήτη φτάνουν ακόμη και τα 5,30 ευρώ, αποτυπώνοντας και τις τοπικές ιδιαιτερότητες της αγοράς. Παράγοντες της αγοράς εκφράζουν ανησυχία για τη συνέχεια. Αν οι πιέσεις στο κόστος παραμείνουν, οι τιμές δύσκολα θα αποκλιμακωθούν. Αυτό σημαίνει ότι το σουβλάκι κινδυνεύει να χάσει τον χαρακτήρα του ως καθημερινή επιλογή και να μετατραπεί σε ένα είδος «μικρής πολυτέλειας», κάτι που καταναλώνεται πιο σπάνια και με μεγαλύτερη σκέψη.