Το τεράστιο κοίτασμα φυσικού αερίου «South Pars» του Ιράν δέχτηκε χτυπήματα την Τετάρτη, στις πρώτες επιθέσεις που έχουν αναφερθεί κατά των ενεργειακών υποδομών του Ιράν στον Κόλπο στο πλαίσιο του αμερικανο-ισραηλινού πολέμου, ωθώντας την Τεχεράνη να ανακοινώσει ότι θα ανταποκριθεί με επιθέσεις εναντίον στόχων πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ολόκληρο τον Κόλπο.
Οι τιμές του πετρελαίου εκτοξεύτηκαν μετά την επίθεση, μια σημαντική κλιμάκωση σε έναν πόλεμο που έχει ήδη σταματήσει τη ναυτιλία από την πιο σημαντική περιοχή παραγωγής ενέργειας στον κόσμο και που τώρα θα μπορούσε να προκαλέσει μόνιμη ζημιά στις υποδομές της. Οι τιμές του πετρελαίου Brent, που αποτελεί σημείο αναφοράς, αυξήθηκαν κατά περίπου 5% σε πάνω από 108 δολάρια. Οι χρηματιστηριακές αγορές σημείωσαν πτώση.
Σε αντίποινα το Ιράν απείλησε να επιτεθεί σε ενεργειακές υποδομές σε όλη την περιοχή του Κόλπου.
Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν απείλησαν με αντεπιθέσεις σε αρκετές ενεργειακές εγκαταστάσεις στη Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ και το Κατάρ «τις επόμενες ώρες» μετά από αναφορές των κρατικών μέσων ενημέρωσης ότι πύραυλοι στόχευσαν τις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου του Ιράν στο γιγαντιαίο κοίτασμα South Pars, τα μεγαλύτερα αποθέματα φυσικού αερίου στον κόσμο.
Η επίθεση στην καρδιά των υποδομών φυσικού αερίου του Ιράν σηματοδοτεί μια βασική κλιμάκωση στις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Οι δύο χώρες μέχρι τώρα έχουν σε μεγάλο βαθμό γλιτώσει τον τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου του Ιράν και έχουν βοηθήσει να περιοριστεί η παγκόσμια αύξηση των τιμών του πετρελαίου.
Το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Fars ανέφερε ότι χτυπήθηκαν δεξαμενές αερίου και τμήματα ενός διυλιστηρίου, ότι οι εργαζόμενοι είχαν απομακρυνθεί σε ασφαλές σημείο και ότι ομάδες έκτακτης ανάγκης προσπαθούσαν να σβήσουν τη φωτιά. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν αργότερα ότι η φωτιά είχε τεθεί υπό έλεγχο.
Τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ευρέως ότι η επίθεση πραγματοποιήθηκε από το Ισραήλ με τη συγκατάθεση των ΗΠΑ, αν και καμία από τις δύο χώρες δεν ανάλαβε άμεσα την ευθύνη.
Το Κατάρ, στενός σύμμαχος των ΗΠΑ που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη αμερικανική αεροπορική βάση στην περιοχή, κατηγόρησε το Ισραήλ για την επίθεση χωρίς να αναφερθεί σε οποιονδήποτε ρόλο των ΗΠΑ. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Κατάρ χαρακτήρισε την επίθεση «επικίνδυνη και ανεύθυνη» κλιμάκωση που θέτει σε κίνδυνο την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα καταδίκασαν επίσης την επίθεση.
Το Ιράν κατέγραψε μια σειρά από σημαντικούς περιφερειακούς στόχους στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου που ανήκουν στη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ, τους οποίους χαρακτήρισε ως «άμεσους και νόμιμους στόχους» και ζήτησε να εκκενωθούν αμέσως πριν τους χτυπήσει τις επόμενες ώρες.
Προηγουμένως, κατά τη διάρκεια των σχεδόν τριών εβδομάδων του πολέμου, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ είχαν αποφύγει να στοχεύσουν τις εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας του Ιράν στον Κόλπο, αποτρέποντας έτσι την ιρανική αντίποινα κατά των βιομηχανιών πετρελαίου και φυσικού αερίου των γειτόνων του.
Η επίθεση στο κοίτασμα φυσικού αερίου του Ιράν απειλεί να επιδεινώσει μια άνευ προηγουμένου διαταραχή στον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό, η οποία έχει αυξήσει τα πολιτικά διακύβευματα για τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Οι τιμές του ντίζελ στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη ξεπεράσει τα 5 δολάρια το γαλόνι για πρώτη φορά από την έξαρση του πληθωρισμού το 2022, η οποία υπονόμευσε την υποστήριξη προς τον προκάτοχό του, Τζο Μπάιντεν.