Η τιμή του φυσικού αερίου στην Ευρώπη εκτοξεύτηκε μετά τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή που προκάλεσαν φόβους για μια σημαντική διαταραχή στον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αναφοράς σημείωσαν άνοδο έως και 25% — η μεγαλύτερη αύξηση από τον Αύγουστο του 2023 — μετά τη διακοπή της κυκλοφορίας των δεξαμενόπλοιων μέσω των Στενών του Ορμούζ κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Η τιμή του πετρελαίου επίσης αυξήθηκε απότομα.
Η κατάσταση αυτή ενέχει τον κίνδυνο να προκαλέσει το πιο σοβαρό σοκ στις αγορές φυσικού αερίου από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πριν από τέσσερα χρόνια, ανατρέποντας το παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας. Ενώ οι ασιατικές χώρες αγοράζουν το μεγαλύτερο μέρος του LNG που αποστέλλεται από τη Μέση Ανατολή, οποιαδήποτε διαταραχή θα αύξανε τον ανταγωνισμό για εναλλακτικές προμήθειες, ωθώντας προς τα πάνω τις τιμές παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης.
Η Ευρώπη είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένη. Ενώ η ήπειρος πλησιάζει στο τέλος του χειμώνα και η κατανάλωση φυσικού αερίου επιβραδύνεται, τα αποθέματα καυσίμων είναι ασυνήθιστα χαμηλά. Η περιοχή χρειάζεται να εισάγει μεγάλες ποσότητες LNG αυτό το καλοκαίρι για να τις αναπληρώσει ενόψει της επόμενης περιόδου θέρμανσης.
Μια διακοπή της ναυτιλίας μέσω του Ορμούζ για έναν μήνα θα μπορούσε να προκαλέσει υπερδιπλασιασμό των τιμών του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, σύμφωνα με την Goldman Sachs Group Inc. Αυτό θα σηματοδοτούσε ένα σημαντικό σοκ για την αγορά, μετά την πτώση των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης κατά 19% τον περασμένο μήνα, χάρη στον σχετικά ήπιο καιρό και την άφθονη προσφορά.
Η σύγκρουση εντάθηκε το Σαββατοκύριακο μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν. Η Τεχεράνη απάντησε με επιθέσεις που στόχευαν αρκετές χώρες. Τα δεξαμενόπλοια LNG που επρόκειτο να φορτώσουν φορτία στο Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα φαίνεται τώρα να καθυστερούν ή να αναδρομολογούν τα σχέδιά τους.
Επιπλέον, το Ισραήλ διέταξε το Σάββατο το προσωρινό κλείσιμο ορισμένων μονάδων παραγωγής φυσικού αερίου ως μέτρο ασφαλείας, ωθώντας την Αίγυπτο, έναν σημαντικό εισαγωγέα, να αναζητήσει περισσότερα φορτία LNG. Το Ισραήλ έχει τρία έργα, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου κοιτάσματος φυσικού αερίου Λεβιάθαν, το οποίο επίσης έκλεισε προληπτικά όταν το Ισραήλ και το Ιράν βρίσκονταν σε πόλεμο τον Ιούνιο.
Τα ολλανδικά συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πρώτου μήνα, το σημείο αναφοράς φυσικού αερίου της Ευρώπης, διαπραγματεύτηκαν 21% υψηλότερα στα 38,72 ευρώ ανά μεγαβατώρα στις 8:52 π.μ. στο Άμστερνταμ.